[oberlist] Elections are a Con: Censorship by the provincial government of Tyrol / Zensur durch die Tiroler Landesregierung

Fri Jan 20 19:29:15 CET 2012

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> From: Oliver Ressler <oliver at ressler.at>
> Date: Jan 15, 2012 4:29:21 PM EET
> To: newsletter at ressler.at
> Subject: [Newsletter] Elections are a Con: Censorship by the  
> provincial government of Tyrol / Zensur durch die Tiroler  
> Landesregierung
>
>
> (for German and an image please scroll down)
>
>
> “Elections are a Con” – Censorship by the provincial government of  
> Tyrol
>
> On November 21, 2011, I received a funding commitment from TKI –  
> Tiroler Kulturinitiativen / IG Kultur Tirol. This resulted from an  
> exemplary transparent juried process that selected, from 56  
> proposals, seven projects for funding, including my poster project  
> “Wahlen sind Betrug” (“Elections are a Con”). The posters with the  
> terse slogan “Elections are a con” were to be displayed over a  
> period of two weeks in Innsbruck (Austria) as a series of city-light  
> posters or on large billboards.
>
> The slogan “Elections are a Con” (Elections piège à cons) was coined  
> in May 1968 in Paris. The German version of this slogan, shaped by a  
> specific historical setting, would be placed over a photograph that  
> shows the Tyrolean Alps. Comparable images appear repeatedly in the  
> background of posters from political parties competing in Austrian  
> elections. The poster series “Elections are a Con” would lack the  
> usual portraits of politicians and constitute a provocative blank  
> space. Instead of meaningless election advertising, one could read  
> the matter-of-fact statement that “elections are a con”.
>
> Surprisingly, I was notified on December 21, 2011 by an email from  
> the Cultural Department of the Tyrolean provincial government that  
> “after another thorough examination of the submitted documents and  
> in consultation with a member of the provincial government of Tyrol,  
> Dr. Palfrader, my project would not be supported.” Despite repeated  
> requests, there has been no explanation for this unusual decision to  
> override a work, which was selected by a jury in a lengthy process.  
> The only “response” was a short e-mail on December 23, 2011 by Mag.  
> Nagiller Wöll of the cultural department of the government of Tyrol,  
> in which she stated that she had explained the reasons for rejecting  
> it in a conversation with a representative of TKI (Dr. Anita Moser).
>
> In that conversation, Mag. Nagiller Wöll explained that the Tyrolean  
> provincial government could not support my work, because the text on  
> the poster would be wrong. Elections would not be a con, but  
> election advertising.
>
> The Tyrolean government claims for itself the right to judge  
> something decided by a jury meeting openly in front of an audience,  
> without apparently being able to understand the contents of a clear  
> project description.
>
> The project description had the following explanation:
>
> “Walden Bello was arguing that Western democracy is an ideal  
> situation for insuring the continued power of elites; because it  
> allows elites to contest with each other, while at the same time  
> shutting out the dispossessed, the impoverished and workers, while  
> paradoxically offering them the illusion of having a participation  
> in building their own future and having a participation in the  
> political process.* Elections have mutated so that today’s system of  
> representative democracy has become an increasingly meaningless  
> ritual, while self-appointed elites in international trade  
> organizations, the World Bank and transnational bodies such as the  
> EU increasingly make the real decisions away from public discussions.”
>
> The five-member expert jury of the TKI based its decision to  
> support, “Elections are a Con”, with the following arguments:
>
> •    The project concept is coherent and artistically convincing,  
> and the planned implementation of the imagery is very well chosen.
> •    Through “simple” means, discussions can be incited and  
> widespread attention can be stimulated.
> •    At the present time (and also considering Innsbruck’s municipal  
> elections to take place next year), such an artistic statement is  
> very important.
>
> There has not yet been an official explanation of the Tyrolean  
> provincial government’s decision to override the jury’s clearly  
> written decision.
>
> This is not an isolated case. The same jury hearing of the expert  
> panel of the TKI also selected the project “Alpine Studies” by  
> ritesinstitute. The artistic research project on how the Tyrolean  
> province dealt with its Nazi past was shown no mercy under the  
> strict eyes of the Tyrolean provincial government and was rejected  
> on the same terms as my project.
>
> Thus, the Tyrolean provincial government acts against the  
> constitutionally guaranteed freedom of art and tries to determine  
> what artists have to say publicly and what not. The prevention of  
> unwelcome political work has a name: censorship
>
> It is to be hoped for the Tyroleans that their reactionary  
> politicians, along with the supposedly representative system in  
> which elections only serve the function of “legitimacy by  
> procedure” (Niklas Luhmann), will be sent as soon as possible into  
> the desert of meaninglessness.
>
>
> Oliver Ressler, artist and filmmaker, lives in Vienna. www.ressler.at
>
> * See David McNeill in the 8-channel video installation “What Is  
> Democracy?” by Oliver Ressler, 2009
>
> A printable version of the poster “Elections are a Con” is eagerly  
> provided upon request (email to oliver at ressler.at).
>
>
>
>
> „Wahlen sind Betrug“ – Zensur durch die Tiroler Landesregierung
>
> Am 21.11.2011 erhielt ich von TKI – Tiroler Kulturinitiativen / IG  
> Kultur Tirol eine Förderzusage; im Rahmen einer vorbildlich  
> transparenten Jurysitzung wurden sieben Projekte aus insgesamt 56  
> Einreichungen zur Förderung ausgewählt, darunter mein Plakatprojekt  
> „Wahlen sind Betrug“. Die Plakate mit dem prägnanten Slogan „Wahlen  
> sind Betrug“ sollen als Serie von Citylights oder auf großformatigen  
> Plakatflächen über den Zeitraum von zwei Wochen in Innsbruck  
> affichiert werden.
>
> Der Slogan „Wahlen sind Betrug“ („Elections piège à cons”) wurde im  
> Mai 1968 in Paris geprägt. Die deutsche Fassung dieses Slogans, der  
> in einer spezifischen historischen Konstellation geprägt wurde, wird  
> nun über eine Fotografie gesetzt, die Tiroler Alpen zeigt.  
> Vergleichbare Bilder tauchen immer wieder im Hintergrund von  
> Plakaten wahlwerbender Parteien in Österreich auf. In der  
> Plakatserie „Wahlen sind Betrug“ fehlen allerdings die üblichen  
> PolitikerInnenporträts und bilden eine Leerstelle. Anstelle  
> sinnentleerter Wahlwerbung ist die nüchterne Aussage „Wahlen sind  
> Betrug“ zu lesen.
>
> Überraschenderweise wurde mir am 21.12.2011 von der Kulturabteilung  
> der Tiroler Landesregierung per E-Mail mitgeteilt, dass mein Projekt  
> „nach nochmaliger eingehender Prüfung der eingereichten Unterlagen  
> sowie nach Rücksprache mit Frau Landesrätin Dr. Palfrader seitens  
> des Landes Tirol nicht gefördert wird.“
> Meiner Bitte nach einer Begründung dieser ungewöhnlichen  
> Entscheidung, eine von einer Fachjury in einem mehrstündigen Prozess  
> ausgewählte Arbeit nicht zu fördern, wurde bisher trotz mehrmaligen  
> Nachfragens nicht entsprochen. Die einzige „Antwort“ war eine kurze  
> E-Mail am 23.12.2011 von Frau Mag. Nagiller-Wöll von der  
> Kulturabteilung der Tiroler Landesregierung, in der sie darauf  
> verwies, dass sie die Gründe für die Ablehnung in einem Gespräch mit  
> einer Vertreterin von TKI (Dr. Anita Moser) erläutert habe.
>
> In diesem Gespräch erklärte Mag. Nagiller-Wöll, die Tiroler  
> Landesregierung könne meine Arbeit nicht fördern, da der Text auf  
> dem Plakat falsch wäre. Nicht Wahlen wären Betrug, sondern  
> Wahlwerbung.
>
> Die Tiroler Landesregierung maßt sich also an, eine von einer  
> Fachjury in einer öffentlich vor Publikum abgehaltenen Sitzung als  
> förderungswürdig befundene künstlerische Arbeit selber zu  
> beurteilen, ohne scheinbar in der Lage zu sein, einer klar  
> formulierten Projektbeschreibung inhaltlich folgen zu können.
>
> In der Projektbeschreibung wurde folgendermaßen argumentiert:
>
> „Walden Bello behauptet, die westliche Demokratie sei eine  
> Idealsituation zur Sicherung der Fortdauer der Macht der Eliten;  
> weil sie den Eliten erlaubt, ihre Dispute untereinander auszutragen,  
> während sie gleichzeitig die Enteigneten, die Armen und die  
> Arbeiterklasse aussperrt, obwohl sie ihnen seltsamerweise die  
> Illusion vorgaukelt, sie hätten Anteil am Aufbau ihrer eigenen  
> Zukunft und könnten am politischen Prozess mitwirken.* Wahlen  
> mutieren im heute praktizierten System der repräsentativen  
> Demokratie immer mehr zu sinnentleerten Ritualen, während die  
> wirklichen Entscheidungen abseits öffentlicher Debatten von  
> selbsternannten Politik- und Wirtschaftseliten, zunehmend im Rahmen  
> internationaler Handelsorganisationen, der Weltbank oder  
> transnationalen Staatenzusammenschlüssen wie der EU, gefällt       
> werden.“
>
> Die 5-köpfige Fachjury des TKI begründete ihre Entscheidung, „Wahlen  
> sind Betrug“ zu fördern, mit folgenden Argumenten:
>
> •    Das Projektkonzept ist schlüssig und künstlerisch überzeugend;  
> die für die Umsetzung geplante Bildsprache ist sehr gut gewählt.
> •    Mit „einfachen“ Mitteln kann Diskussion entstehen und eine  
> breite Aufmerksamkeit erreicht werden.
> •    Gerade jetzt (und auch in Hinblick auf die Innsbrucker  
> Gemeinderatswahlen im nächsten Jahr) ist ein solches künstlerisches  
> Statement sehr wichtig.
>
> Eine offizielle Begründung der Tiroler Landesregierung, sich über  
> diese klar formulierte Juryentscheidung hinwegzusetzen, steht  
> bisweilen aus.
>
> Sie ist auch kein Einzelfall. Auch das in derselben Jurysitzung vom  
> Fachbeirat des TKI ausgewählte Projekt „Alpenländische Studien“ von  
> ritesinstitute, ein künstlerisches Forschungsprojekt zum Umgang des  
> Landes Tirol mit seiner NS-Vergangenheit, fand vor den gestrengen  
> Augen der Tiroler Landesregierung keine Gnade und wurde mit  
> demselben Wortlaut wie mein Projekt abgelehnt.
>
> Damit stellt sich die Tiroler Landesregierung gegen die  
> verfassungsrechtlich garantierte Freiheit der Kunst und versucht zu  
> bestimmen, was KünstlerInnen öffentlich zu sagen haben und was  
> nicht. Für die Verhinderung politisch unliebsamer Arbeiten gibt es  
> eine Bezeichnung: Zensur
>
> Es ist den TirolerInnen zu wünschen, dass sie ihre reaktionären  
> PolitikerInnen mitsamt dieses sie angeblich repräsentierenden  
> Systems, in dem Wahlen nur mehr die Funktion der „Legitimation durch  
> Verfahren“ (Niklas Luhmann) zukommt, möglichst bald in die Wüste der  
> Bedeutungslosigkeit schicken.
>
>
> Oliver Ressler, Künstler und Filmemacher, lebt in Wien. www.ressler.at
>
>
> *vgl. David McNeill in der 8-Kanal Videoinstallation „What Is  
> Democracy?“ von Oliver Ressler, 2009
>
> Das Plakat „Wahlen sind Betrug“ wird auf Anfrage (E-Mail an oliver at ressler.at 
> ) gerne in einer druckfähigen Auflösung zur Verfügung gestellt.
>
>
>
>
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